Στις 17 Νοέμβρη του 2008 για πρώτη φορά γιορτάστηκε με πρωτοβουλία του Ευρωπαϊκού Ιδρύματος για τη Φροντίδα των Νεογνών (European Foundation for the Care of Newborn Infants – EFCNI) σε συνεργασία με τις Ευρωπαϊκές οργανώσεις γονέων, η Παγκόσμια Ημέρα Προωρότητας.
Αν και τα ακριβή αιτία του πρόωρου τοκετού παραμένουν άγνωστα περίπου για το 50% των περιστατικών, σύμφωνα με έρευνες κάποιοι από τους παράγοντες που συμβάλλουν στην αύξηση των πιθανοτήτων πρόωρου τοκετού αφορούν στον τρόπο ζωής όπως το κάπνισμα, τα υψηλά επίπεδα στρες, η κατανάλωση αλκοόλ, η χρήση ουσιών, τα υψηλά επίπεδα στρες, η πολύωρη εργασία, η κακή προγεννητική φροντίδα καθώς και η σωματική υγεία της μητέρας (πχ αν έχει υπέρταση, λοιμώξεις ουροποιογεννητικού, σακχαρώδη διαβήτη, υψηλό ή έλειπες σωματικό βάρος, διαταραχές πήξης του αίματος κα). Επίσης παίζουν ρόλο και κάποιοι δημογραφικοί παράγοντες όπως η ηλικία κάτω των 17 ή άνω των 35 ετών και το χαμηλό βιοτικό επίπεδο.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα πρόωρα βρέφη διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας.
