Το ερώτημα αυτό απασχόλει το σύνολο των γυναικών οι οποίες είτε βρίσκονται σε θεραπεία για καρκίνο είτε έχουν ολοκληρώσει με επιτυχία τη θεραπεία τους. Προφανώς το ερώτημα είναι εάν μετά τις αντικαρκινικές θεραπείες μπορούν να αποκτήσουν υγιή παιδιά ή όχι και εάν η γονιμότητά τους μπορεί να επηρεαστεί από τις θεραπείες.
Καρκίνος και εγκυμοσύνη
Κληρονομική προδιάθεση για ανάπτυξη καρκινικής βλάβης υπάρχει μόνο στο 5 έως 10% των καρκίνων που συνδέονται με γονίδιο που μεταφέρεται από τους γονείς στα παιδιά. Κατά συνέπεια οι πιθανότητες να παρουσιάσουν τα παιδιά των πασχόντων καρκίνο είναι πολύ χαμηλές.
Συμπληρωματικά, σύμφωνα με έρευνες, δεν έχει αποδειχθεί πως η εγκυμοσύνη μπορεί να προκαλέσει την επανεμφάνιση του καρκίνου, ακόμη και με τις ορμονικές αλλαγές που βιώνει η γυναίκα σε αυτό το στάδιο. Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι οι γυναίκες που θεωρούνται θεραπευμένες από τον καρκίνο παρά του ότι έχουν λάβει χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία μπορούν να έχουν μια απόλυτα φυσιολογική εγκυμοσύνη χωρίς κίνδυνο για τη μητέρα ή το έμβρυο με την προϋπόθεση ότι έχει παρέλθει ο απαιτούμενος χρόνος από την ολοκλήρωση της αντικαρκινικής θεραπείας (ο απαιτούμενος αυτός χρόνος είναι διαφορετικός σε κάθε τύπο καρκίνου). Προφανώς κάθε καρκίνος είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση και ο τύπος του καρκίνου καθορίζει τους τυχόν κινδύνους. Έτσι, σε κάθε περίπτωση πρέπει να συμβουλευόμαστε τον ειδικό ογκολόγο ο οποίος κατά τη διάρκεια της θεραπείας θα πρέπει να είναι ενημερωμένος πως η γυναίκα επιθυμεί τη διατήρηση της γονιμότητάς της.
Διατήρηση γονιμότητας
Δεδομένου ότι η διάγνωση και η θεραπεία του καρκίνου έχει βελτιωθεί πάρα πολύ τα τελευταία χρόνια και το ποσοστό της θνησιμότητας έχει μειωθεί σημαντικά, ανάλογη βελτίωση παρατηρείται στις τεχνικές διατήρησης της γονιμότητας στις νεαρές γυναίκες.
Σήμερα, η πιο σημαντική μέθοδος διατήρησης της γονιμότητας είναι η υπερταχεία κατάψυξη ωάριων ή εμβρύων η οποία πρέπει να πραγματοποιείται πριν την έναρξη της αντικαρκινικής θεραπείας.
Η κατάψυξη γίνεται σε υγρό άζωτο στους -196ºC και τα ωάρια ή τα έμβρυα μπορεί να διατηρηθούν στο υγρό άζωτο, χωρίς να αλλοιωθεί η ποιότητά τους, για όσο χρονικό διάστημα θέλουμε, ώστε να χρησιμοποιηθούν μετά το τέλος της αντικαρκινικής θεραπείας.
Για την κατάψυξη γενετικού υλικού η ασθενής πρέπει να υποβληθεί σε ορμονική θεραπεία διέγερσης των ωοθηκών και εξωσωματική λήψη των ωαρίων. Στις περιπτώσεις των γυναικών που πρόκειται να υποβληθούν σε θεραπεία καρκίνου, πρόσφατες έρευνες έδειξαν ότι η διέγερση των ωοθηκών μπορεί να ξεκινήσει με επιτυχία σε οποιαδήποτε ημέρα του κύκλου της γυναίκας, ώστε η αντικαρκινική θεραπεία να μπορεί να αρχίσει όσο το δυνατόν νωρίτερα. Όλα τα ανωτέρω προϋποθέτουν στη συνεργασία με τους ειδικούς ιατρούς.
